勾玉（まがたま）の形って どんな意味があるの？

　勾玉は，C字形に曲がった玉で，一端に穴があいています。
勾玉の「勾」という字は，「曲がる」という意味があります。
　 なぜこんな形をしているのだろうか？
原型は，今から約１万年前頃（縄文時代）に見られる動物の牙にあなをあけて，身につけたものだと考えられています。その動物には，ニホンオオカミやツキノワグマ，イノシシなどが使われています。
　これらの動物の牙は，美しいだけではなく，狩りをする人々にとって特別な意味を持っていたことでしょう。

　この形を石で作り，形を整えたのが，勾玉の始まりとの説が有力です。
　この牙説の他に，胎児説や人間の臓器説などもありますが，その形は，縄文時代から，弥生時代へ，時代や地域によって形の差異はありますが，今から1,400年前頃（古墳時代）まで，作り続けられました。その材料には，ひすいや碧玉（へきぎょく）・めのう・水晶（すいしょう）といった色の美しいものが好まれました。